Mitbegründer des AirBit-Clubs wegen Krypto-Pyramidensystem zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt

Pablo Rodriguez – der Mitbegründer des Kryptowährungs-Pyramidensystems AirBit Club – wurde zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er sich im März vor einem US-Bezirksgericht schuldig bekannt hatte, Verschwörung wegen Überweisungsbetrugs angeklagt zu haben.

Rodriguez und seine Mitverschwörer wurden beschuldigt, einen globalen Betrug inszeniert zu haben, indem sie Investoren mit falschen Versprechungen von Kryptowährungsreichtümern lockten, ihre Investitionen zum persönlichen Vorteil missbrauchten und bei Auszahlungsanfragen Ausreden boten.

Richter George B. Daniels vom Bezirksgericht hat für Rodriguez eine zusätzliche Freilassung von drei Jahren unter Aufsicht angeordnet, die nach seiner zwölfjährigen Haftstrafe in Kraft treten wird.

AirBit-Betrug

Der offiziellen Pressemitteilung zufolge haben Rodriguez und Dos Santos 2015 den AirBit Club gegründet und einen betrügerischen Plan inszeniert, der über 100 Millionen US-Dollar abgezogen hat.

Das Duo lockte seine Opfer dazu, in den AirBit Club zu investieren, indem es garantierte Gewinne im Austausch für Geldinvestitionen in Club-„Mitgliedschaften“ versprach. AirBit Club wurde als Kryptowährungs-Multilevel-Marketing-Club vermarktet, mit dem Versprechen von Erträgen aus dem Kryptowährungs-Mining und -Handel sowie täglichen passiven Erträgen für die Mitglieder.

Um für das Programm zu werben, reisten Rodriguez, Dos Santos, Hughes, Millan und Chairez rund um die Welt und veranstalteten extravagante Ausstellungen und lokale Präsentationen in verschiedenen Ländern, um Opfer davon zu überzeugen, AirBit-Club-Mitgliedschaften zu kaufen, unter anderem im südlichen Bezirk von New York.

Opfer erhielten Zugang zu einem Online-Portal, auf dem vermeintliche Gewinne angezeigt wurden. Diese Behauptungen waren jedoch betrügerischer Natur, da sich später herausstellte, dass keine tatsächlichen Kryptowährungsaktivitäten im Namen der Opfer stattgefunden hatten. Stattdessen „bereicherten“ sich die Täter, indem sie Benutzergelder für Luxusartikel ausgab und gleichzeitig durch aufwendige Ausstellungen mehr Opfer rekrutierte.

In Fällen, in denen Opfer versuchten, Gelder vom AirBit Club Online-Portal abzuheben und sich bei den Veranstaltern beschwerten, stießen sie auf Ausreden, Verzögerungen und versteckte Gebühren, die sich oft auf über 50 % der beantragten Abhebung beliefen. Bei einigen von ihnen wurden auch die Konten geschlossen und ihre wichtigsten Investitionen gingen angeblich aufgrund einer falschen Behauptung im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie verloren.

In einer Erklärung sagte US-Anwalt Damian Williams:

„Rodriguez war Mitbegründer und Leiter eines internationalen Multimillionen-Dollar-Pyramidensystems, das größtenteils unbedarfte Investoren mit falschen Versprechungen ausnutzte, dass ihr Geld in den Handel und das Mining von Kryptowährungen investiert würde.“

Vergangener Streit mit dem Gesetz

Die Behörden beschuldigten Rodriguez, Dos Santos, Hughes, Chairez und Millan außerdem, versucht zu haben, das AirBit-Club-Programm und ihre Kontrolle über seine Einnahmen zu verbergen. Sie erreichten dies, indem sie die Opfer dazu veranlassten, Mitgliedschaften mit Bargeld zu kaufen, und indem sie Kryptowährungsbroker Dritter nutzten.

Sie haben das Geld auch über verschiedene Bankkonten gewaschen, darunter ein von Hughes verwaltetes Treuhandkonto eines Anwalts, auf dem eigentlich Kundengelder aufbewahrt werden sollten, das aber zur Verschleierung der illegalen Einnahmen des Plans genutzt wurde. Hughes leitete Opfergelder für die persönlichen Ausgaben der Täter weiter und finanzierte Veranstaltungen zur Förderung des AirBit-Clubprogramms.

Bevor AirBit Club, Rodriguez und Dos Santos von der US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) wegen eines anderen Pyramidensystems namens „Vizinova“ verklagt wurden, zahlten sie Strafen in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar. Hughes, ein kalifornischer Anwalt, vertrat sie in diesem Fall und half ihnen später beim AirBit-Club-Programm, indem er negative Informationen über beide aus dem Internet entfernte.

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