Krypto-Preismanipulation und Wertpapierbetrug führen zu zwei Gefängnisstrafen

Zwei Männer wurden verurteilt, weil sie den Preis der Kryptowährung HYDRO von Hydrogen Technology manipuliert und Investoren getäuscht haben.

Dieser Fall ist das erste Mal, dass eine Jury in einem Bundesstrafverfahren eine Kryptowährung als Wertpapier einstuft und feststellt, dass Preismanipulation bei Kryptowährung einen Wertpapierbetrug darstellt.

300 Millionen US-Dollar teures HYDRO-Kryptobetrugsprogramm

Gerichtsdokumente und Prozessbeweise ergaben, dass Kane, der Mitbegründer und CEO von Hydrogen Technology, und Hampton, der Leiter der Finanztechnik des Unternehmens, Moonwalkers Trading Limited aus Südafrika beauftragt hatten, den Preis von HYDRO zu manipulieren. Von Oktober 2018 bis April 2019 nutzte das Unternehmen einen automatisierten Handelsbot, um gefälschte und betrügerische Aufträge an einer in den USA ansässigen Kryptowährungsbörse zu erstellen.

Kane, Hampton und ihre Mitverschwörer führten etwa 7 Millionen US-Dollar an „Wash-Trades“ durch und platzierten über 300 Millionen US-Dollar an „Spoof-Trades“ für HYDRO. Diese Geschäfte verleiteten Privatanleger dazu, HYDRO zu künstlich überhöhten Preisen zu kaufen, was dazu führte, dass die Verschwörer über einen Zeitraum von zehn Monaten einen Gewinn von etwa 2 Millionen US-Dollar erzielten.

„Shane Hampton, Michael Kane und ihre Mitverschwörer haben Investoren betrogen, indem sie einen Handelsbot eingesetzt haben, um den Preis der Kryptowährung ihres Unternehmens zu manipulieren“, sagte Nicole M. Argentieri, stellvertretende Generalstaatsanwältin und Leiterin der Kriminalabteilung des Justizministeriums .

Preismanipulation und Wertpapierbetrug

Kane bekannte sich im November 2023 in einem Fall der Verschwörung zur Wertpapierpreismanipulation, in einem Fall der Verschwörung zum Bankbetrug und in zwei Fällen des Bankbetrugs schuldig. Hampton wurde am 7. Februar von einer Bundesjury wegen einer Verschwörung zur Wertpapierpreismanipulation und einer Verschwörung zur Begehung von Überweisungsbetrug verurteilt.

Die Jury kam einstimmig zu dem Schluss, dass es sich bei den HYDRO-Verkäufen der Beklagten um Investitionsverträge handelte, und stufte den Token somit als Wertpapier im Sinne des Bundeswertpapiergesetzes ein. Dieser Prozess war der erste Strafprozess, bei dem eine Kryptowährung als Wertpapier angesehen wurde.

Zwei weitere Mitverschwörer, Andrew Chorlian und Tyler Ostern, bekannten sich im Mai 2023 einer Verschwörung zur Wertpapierpreismanipulation und Überweisungsbetrug schuldig. Beide wurden bereits verurteilt.

Shane Hampton, 32, aus Philadelphia, wurde zu einer Gefängnisstrafe von zwei Jahren und elf Monaten verurteilt. Sein Mitverschwörer, Michael Kane, 39, aus Miami Beach, Florida, wurde zu drei Jahren und neun Monaten Gefängnis verurteilt.

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