Jüngste Analyse vergleicht die Verschwendung einer Bitcoin-Transaktion mit dem Wegwerfen von zwei iPhones

Es gab viele Studien, die den CO2-Fußabdruck und die Probleme beim Stromverbrauch von Bitcoin-Transaktionen aufgezeigt haben. Der Gründer des Digiconomisten Alex de Vries und Forscher am MIT Center for Energy and Environmental Policy Research, Christian Stoll, hat eine neue Studie veröffentlicht, die den Elektroschrott beleuchtet, den Bitcoin erzeugt.

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Diese Studie mit dem Titel „Bitcoins wachsendes Elektroschrottproblem“ bietet neue Einblicke in eine weitere wichtige Komponente des verschwenderischen Designs von Bitcoin.

Das Elektroschrott-Problem von Bitcoin

Die meisten Studien haben die Tatsache ignoriert, dass Bitcoin-Miner eine große Menge kurzlebiger Hardware durchlaufen, die das weltweite Wachstum von Elektroschrott erhöhen könnte.

„Elektroschrott stellt eine wachsende Bedrohung für unsere Umwelt dar, von giftigen Chemikalien und Schwermetallen, die in den Boden gelangen, bis hin zu Luft- und Wasserverschmutzungen durch unsachgemäßes Recycling.“
Laut der Studie fallen bei einer einzigen Transaktion 272 Gramm Elektroschrott an, die gleiche Menge an Elektroschrott, als würde man zwei iPhone 12 minis in den Mülleimer werfen. Im Jahr 2020 verarbeitete das Bitcoin-Netzwerk 112,5 Millionen Transaktionen (im Vergleich zu 539 Milliarden, die von traditionellen Zahlungsdienstleistern im Jahr 2019 verarbeitet wurden).

„Die jährliche Elektroschrotterzeugung von Bitcoin summiert sich im Mai 2021 auf 30,7 Kiloton“, behaupten sie. „Diese Zahl ist vergleichbar mit der Menge an kleinen IT- und Telekommunikationsgeräten, die in einem Land wie den Niederlanden produziert wird.“ Diese Zahl könnte auf mehr als 64,4 Kilotonnen Abfall ansteigen.
Sie weisen auch darauf hin, dass die Nachfrage nach Mining-Hardware bereits heute die globale Halbleiterlieferkette stört, die derzeit aufgrund des erhöhten Bedarfs in der Coronavirus-Pandemie sowie eines Handelskriegs zwischen den USA und China und einer Dürre in Taiwan unter einer weltweiten Knappheit leidet.

BTC-Handel bei 47,6K $ | Quelle: BTCUSD auf TradingView.com

Außerdem hat sich das Bitcoin-Mining von einer einfachen Aktivität auf einem Laptop zu einem komplexen und sehr teuren Spiel entwickelt, das über leistungsstarke ASICs (anwendungsspezifische integrierte Schaltkreise) ausgeführt wird. Diese ASICs wurden speziell für das Mining von Krypto-Transaktionen entwickelt. Und da sich die Technologie ändert, müssen Miner ihre ASICs ständig durch neuere, leistungsfähigere ersetzen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Daher werden diese Einzweck-ASIC-Chips schnell zu Abfall. Laut den Forschern „ bleibt die Lebensdauer von Bitcoin-Mining-Geräten auf nur 1,29 Jahre begrenzt.“

Forscher in Europa und den USA behaupten auch, dass Bergleute jedes Jahr Zehntausende Tonnen ASIC-Rigs abladen und zu den ständig wachsenden Umweltproblemen beitragen.

Alex und Stoll warnen auch davor, dass das Elektroschrott-Problem wahrscheinlich weiter zunehmen wird, wenn der Preis der Kryptowährung weiter steigt, da dies Anreize für weitere Investitionen und den Austausch von ASIC-Hardware schafft.

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Wenn die Community versuchen würde, ihr E-Schrott-Problem zu reduzieren, so das Papier, müsste sie den Bitcoin-Mining-Prozess „in seiner Gesamtheit durch eine nachhaltigere Alternative“ ersetzen. Eine dieser Alternativen ist „Proof of Stake“. “ statt „Proof of Work“, als experimenteller Ersatz. „Der erste Miner, der einen PoW [Proof of Work] findet, der vorbestimmte Bedingungen erfüllt, sendet den Block an alle Knoten im Netzwerk. Die empfangenden Knoten drücken ihre Akzeptanz des neuen Blocks aus, indem sie darauf aufbauen“, erklärt das Papier.

Ausgewähltes Bild von Interesting Engineering, Chart von TradingView.com