Gründer des Oyster-Protokolls erhält vierjährige Haftstrafe wegen Steuerhinterziehung

Amir Bruno Elmaani, in der Welt der Kryptowährungen bekannt als „Bruno Block“ und Gründer des Oyster Protocol, wurde wegen Steuerdelikten im Wert von über 5,5 Millionen US-Dollar zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.

Der US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, Damian Williams, verkündete das Urteil und betonte die Schwere von Elmaanis Handlungen, die sowohl gegen Steuergesetze als auch gegen das Vertrauen der Anleger verstießen.

Verurteilung wegen Steuerdelikten

Elmaanis Verurteilung beruht auf einer Reihe betrügerischer Praktiken im Zusammenhang mit der Kryptowährung „Oyster Pearl“. Im September und Oktober 2017 begann er mit der Werbung für Pearl-Token und behauptete, diese würden für eine Online-Datenspeicherplattform namens Oyster Protocol verwendet. Elmaani firmierte fast ausschließlich unter dem Pseudonym „Bruno Block“ und verbarg seine wahre Identität vor potenziellen Mitarbeitern und Geschäftspartnern.

Elmaani führte ein Initial Coin Offering (ICO) durch, um Pearl-Tokens zu verkaufen, mit der Absicht, einen „Gründeranteil“ für den persönlichen Gebrauch zu behalten. Er kontrollierte Oyster Protocol Inc. über eine Briefkastenfirma, die nichts mit seinem richtigen Namen zu tun hatte, und bewahrte dabei bewusst den Schleier der Geheimhaltung.

Seine Handlungen führten zu einem erheblichen finanziellen Gewinn, aber seine Umgehung der Steuerpflichten holte ihn schließlich ein.

Die betrügerischen Handlungen des Gründers beeinträchtigten den Wert der Pearl-Tokens. Ende Oktober 2018 nutzte er seinen Zugang zur Blockchain-Technologie, um neue Pearl-Token für den persönlichen Gebrauch zu prägen und so deren Gesamtangebot deutlich zu erhöhen.

Kurz darauf wandelte er diese neu geprägten Token auf einem Online-Marktplatz oder einer Online-Börse in andere Arten von Kryptowährungen um. Dieses Schema führte zu einem Handelsstopp und einem erheblichen Preisverfall der von Anlegern gehaltenen Pearl-Token, was schließlich zu deren Delisting von der Primärbörse führte.

Elmaanis Verhalten beschädigte nicht nur das Vertrauen der Anleger, sondern verdeutlichte auch die Notwendigkeit einer regulatorischen Aufsicht auf dem Kryptowährungsmarkt. Teilnehmer an den Kryptowährungsmärkten müssen sich an festgelegte Regeln halten, und dieser Fall ist laut US-Anwalt Damian Williams eine deutliche Erinnerung an die Konsequenzen für diejenigen, die sich nicht daran halten.

Aufdeckung von Elmaanis Steuerhinterziehungsprogramm

Elmaanis extravagante Ausgabegewohnheiten entlarvten seine Steuerhinterziehungspläne zusätzlich. Obwohl er im Jahr 2017 eine falsche Steuererklärung einreichte, in der er nur etwa 15.000 US-Dollar an Einkünften aus einem „Patentdesign“-Unternehmen angab, tätigte er 2018 erhebliche Ausgaben. Dazu gehörten der Kauf mehrerer Yachten, eine erhebliche Investition in ein Unternehmen für Kohlefaserverbundwerkstoffe und umfangreiche Ausgaben bei ein Baumarkt und der Erwerb von zwei Häusern, eines auf den Namen einer Briefkastenfirma und das andere auf den Namen von Partnern.

Der Steuerverlust für die Vereinigten Staaten aufgrund von Elmaanis Handlungen belief sich auf etwa 5.523.794 US-Dollar. Dieser Fall unterstreicht die Bedeutung einer transparenten Finanzberichterstattung und die Konsequenzen für diejenigen, die versuchen, ihren Steuerpflichten zu entgehen.

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