Bitfinex-Hacker kapitulieren: Paar willigt ein, 120.000 Bitcoin im Rahmen eines Plädoyers einzubüßen

Ein amerikanisches Ehepaar, dem vorgeworfen wird, Bitcoins im Wert von mehreren Milliarden Dollar gewaschen zu haben, die 2016 beim Hackerangriff auf die virtuelle Währungsbörse Bitfinex gestohlen wurden, hat laut Gerichtsakten von Reuters eine Einigung erzielt.

Heather Morgan, die unter dem Hip-Hop-Pseudonym „Razzlekhan“ ihre Musik online vermarktete, und ihr Ehemann Ilya Lichtenstein wurden Anfang des Jahres verhaftet und sollen am 3. August zu einer Anhörung vor der leitenden Richterin Colleen Kollar-Kotelly in Washington erscheinen.

Gewaschene Bitcoin übersteigen 4,5 Milliarden US-Dollar

Ilya Lichtenstein und Heather Morgan, beide Einwohner von New York, werden wegen angeblicher Verschwörung zum Waschen der Erlöse aus 119.754 Bitcoin (BTC) angeklagt, die 2016 von Bitfinex gestohlen wurden. 

Nachdem der Hacker in die Systeme der Plattform eingedrungen war und über 2.000 nicht autorisierte Transaktionen initiiert hatte, wurden die gestohlenen Bitcoins in eine von Lichtenstein kontrollierte digitale Geldbörse übertragen.

Über einen Zeitraum von fünf Jahren wurden etwa 25.000 dieser gestohlenen Bitcoins durch einen komplexen Geldwäscheprozess aus Lichtensteins Wallet entfernt, was letztendlich dazu führte, dass einige der gestohlenen Gelder auf Finanzkonten eingezahlt wurden, die vom Paar kontrolliert wurden.

Mehr als 94.000 Bitcoin, der Rest der gestohlenen Gelder, blieben in der Wallet zurück, in der die illegalen Erlöse aus dem Hack erhalten und aufbewahrt wurden.

Nachdem jedoch gerichtlich genehmigte Durchsuchungsbefehle für von Lichtenstein und Morgan kontrollierte Online-Konten ausgeführt wurden, griffen Spezialagenten auf Dateien in einem von Lichtenstein kontrollierten Online-Konto zu.

Diese Dateien enthielten die privaten Schlüssel, die für den Zugriff auf die digitale Geldbörse erforderlich waren, die die von Bitfinex gestohlenen Gelder direkt erhielt, wodurch die Strafverfolgungsbehörden rechtmäßig über 94.000 Bitcoin beschlagnahmen und zurückerhalten konnten, die zum Zeitpunkt der Beschlagnahme einen Wert von über 3,6 Milliarden US-Dollar hatten.

Der Strafanzeige zufolge nutzten Lichtenstein und Morgan verschiedene ausgefeilte Geldwäschetechniken, darunter die Einrichtung von Online-Konten unter Verwendung fiktiver Identitäten, die Automatisierung von Transaktionen mithilfe von Computerprogrammen, die Einzahlung der gestohlenen Gelder auf Konten bei virtuellen Währungsbörsen und Darknet-Märkten, die Umwandlung von Bitcoin in andere Formen virtueller Währungen und die Verwendung von in den USA ansässigen Geschäftskonten zur Legitimierung ihrer Bankaktivitäten.

Während Bitcoin zum Zeitpunkt des Hacks einen Wert von 71 Millionen US-Dollar hatte, war er zum Zeitpunkt ihrer Festnahme Anfang des Jahres auf über 4,5 Milliarden US-Dollar angestiegen. Die Staatsanwälte wollen nun, dass das Paar Vermögenswerte im Wert von rund 3 Milliarden US-Dollar einbüßt, darunter Bargeld von Bankkonten und Token aus Krypto-Wallets.

Außerdem wollen die Staatsanwälte erreichen, dass das Paar Goldmünzen einbehält, die an einem unbekannten Ort in Kalifornien „von den Strafverfolgungsbehörden ausgegraben und geborgen“ wurden.

Gemessen am Handelsvolumen und der Kapitalisierung bleibt Bitcoin derzeit die größte Kryptowährung auf dem Markt. Derzeit wird er bei 29.860 US-Dollar gehandelt, was im Vergleich zu den letzten 24 Stunden relativ stabil ist, mit einem leichten Anstieg von 0,5 %.

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